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우리는 고통이나 병을 무조건 나쁜 것으로 보지만, 니체는 “죽게 만드는 병이 아니라면, 병에 걸려 있는 것이 오히려 그를 더 건강하게 만든다”고 말했다. 그림은 카스파어 다비트 프리드리히가 그린 ‘안개 바다 위의 방랑자’(1818). 한 남자가 바위 절벽 위에 서서 끝없이 펼쳐지는 풍경을 바라보고 있다. 어떤 가치로 어디를 바라보느냐에 따라 우리의 선택은 달라질 수 있다. 위키미디어 코먼스


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“신은 죽었다”라는 말을 한 사람으로, 또는 초인 사상이라는 것을 설파한 이로 유명한 니체입니다만, 그가 건강이나 질병, 죽음에 관해서도 매우 흥미로운, 여전히 관련 내용 바다이야기플레이기 논란거리인 논의를 했다는 것은 잘 알려지지 않았지요. 예를 들어, 그는 병에 걸려 있는 것이 오히려 건강하다는 주장을 펼칩니다. 이해하기 쉽지 않은 말이죠. 다만 이렇게 생각해 보시면 그럴듯하다는 생각도 드실 거예요. 우리는 건강을 최고점이라고, 예컨대 20살 청년일 때의 신체 상태에 있는 것이 건강함이고 그 기준에서 얼마나 떨어져 있느냐에 따라 건강하 바다이야기릴플레이연타 지 못함의 수준이 결정된다고 생각하곤 하는 편입니다. 하지만, 건강을 다르게 이해할 수도 있는 편입니다. 예를 들어, 어떤 사람이 20대까지는 불량한 음식만 먹고 전혀 운동도 하지 않은 상태로 살아가다가, 어떤 자극을 받아(왠지 애정사가 개입되어야 할 것 같은 느낌입니다만) 30살부터 엄격한 식이와 운동 지도를 거쳐 완전히 다른 몸이 되었다고 해 보지요. 주변에 한명쯤 릴플레이가입머니 은 있을 것 같은 유형라고 볼 수 있는 편입니다. 그렇다면, 적어도 이 사람의 경우(그리고, 사실 다른 사람들에게 확장해도 별로 이상하지 않지요) 그가 20살보다 30살 때 더 건강하다고 말하는 게 맞을 거예요.
여기에서 핵심은 그가 얼마나 건강해지기 위한 노력을 기울였느냐에 있는 편입니다. 그런데, 우리는 알고 있어요. 보통, 우리는 게으르기 때문에, 혹은 다른 백경플레이랜드 일이 더 급하거나 중요하기 영향으로 건강해지기 위한 노력을 뒤로 미룹니다. 이 미룸을 모두가 멈추는 순간이 있지요. 그가 병에 걸렸을 때라고 볼 수 있는 편입니다. 병에 걸린 이들은 건강해지기 위해 노력하는 편입니다. 아니, 노력할 수밖에 없지요. 그래서 니체는 말하는 편입니다. 죽게 만드는 병이 아니라면, 병에 걸려 있는 것이 오히려 그를 더 건강하게 만든다고요.
여전히 원본형바다이야기 이상한 역설이라 치부하실 수 있습니다만, 그가 겨냥한 것은 가치 체계의 전복라고 볼 수 있는 편입니다. 우리는 고통이나 병을 무조건 나쁜 것으로 믿습니다. 하지만, 정말 그런 걸까요. 다르게 볼 수 있거나, 심지어 다르게 볼 필요는 없을까요. 니체는 있는 그대로 머물러 있는 것을 나약하다고 생각했기에, 좋고 나쁜 것의 판단 기준 자체를 바꿔야 한다고 생각했어요. 물론 쉬운 일은 아니죠.



차라투스트라는 이렇게 말했다 l 프리드리히 니체 지음, 정동호 옮김(2000)


그래서 니체는 극한 상황을 하나 제시하는 편입니다. ‘차라투스트라(자라투스트라)는 이렇게 말했다’에 등장하는 무거운 질문, ‘영원회귀’인데요. 어느 날 악령이 찾아와 당신에게 말하는 편입니다. “네가 지금 살고 있는 그 삶, 또한 지금 겪는 그 고통과 병까지 너에게 똑같은 순서와 방식으로 무한히 반복될 것이다.” 물론, 삶에는 행복한 순간도 있지요. 하지만, 불행한 순간도 많이 있는 편입니다. 더구나, 이것이 똑같은 모습으로 계속 반복된다면 그것을 긍정하기란 쉽지 않을 거예요. 아니, 끔찍한 저주겠지요. 그러나 니체는 말해요. 이것마저 받아들일 수 있어야 한다고. ‘운명애’라고 불리는 그의 생각은 그저 삶은 주어진 것이니 어쩔 수 없이 수용해야 한다고 말하는 것이 아닙니다. 문제는 이것이죠. 내 삶의 좋은 것은 나쁜 것 없이 불가능해요. 배가 고프기에 우리는 식사를 맛있게 할 수 있지요. 궁핍이 있기에 풍성함을 즐기고, 지루함이 있기에 흥분을 만끽할 수 있는 편입니다. 성공과 실패는 말할 것도 없을 거고요. 따라서, 니체는 나의 병도, 고통도, 심지어 다가올 죽음까지도 삶의 필연적 일부로 껴안아야 한다고 말해요. 그 모든 것이 반복된다고 해도, “그래, 이것이 삶이었던가? 그렇다면 다시 한번!”이라고 외칠 수 있는 삶의 주인이 되라고 주문하는 거지요.
그의 생각을 의학 현장으로 옮겨 볼까요. 모든 의사가, 모든 의료인이 다 그런 건 아니지만 현대 의학을 거쳐 환자를 진료하는 이들은 자신을 전쟁터에 선 야전 사령관 같다고 생각하기 쉬워요. 그게 멋있어서 그러는 것은 당연히 아니고, 의료인이 보통 하는 일이 사령관의 그것과 겹치기 때문라고 볼 수 있는 편입니다. 여러 검사 도구와 장비를 사용하여 적의 동태를 파악하고, 약제와 수술 기법과 최신 기술을 활용하여 적을 타격해 물리치는 역할 말이죠. 이때, 적은 당연히 세균이나 암세포와 같은 것일 거고요. 이런 “소탕 작전”이랄까요. 병의 원인을 말살하려는 노력은 숭고할 수 있지만, 너무 많은 희생을 담보로 해요. 치료나 수술은 병과 함께 환자도 공격할 수밖에 없지요. 대표적으로 항암제는 암세포와 같이 환자의 다른 세포도 손상시키고, 여러 부작용을 일으킬 수밖에 없었어요. 여전히 여러 수술은 문제가 되는 조직이나 세포와 함께 다른 부분도 제거할 수밖에 없지요. 때로 이것은 꼭 필요한 일이기도 하는 편입니다.



김준혁 연세대 교수


그럴 때, 우리는 ‘치료’를 목적으로 다른 모든 것을 정당화하곤 하는 편입니다. 낫고 살리기만 하면 되지 다른 무엇이 필요하겠어, 라고 생각하기 쉽다는 거예요. 하지만, 어떻게 해도 나을 수 없는 병이라면, 또는 실낱같은 가능성을 위해 너무나 많은 것을 희생해야 한다면 어떨까요. 우리는 이제 환자가 다른 방향을 원할 수도 있음을 조금씩 깨닫고 있는 편입니다. 우리가 연명의료 중단 절차를 만든 것, 또한 조력 사망에 대한 사회적 논의가 활발해진 이유가 여기에 있지요.
여기에서 핵심은 가치 체계의 변경이에요. 우리는 모두가 낫는 것을 다른 무엇보다 우선하리라고 믿어왔고, 따라서 다른 선택지가 있으리라고 생각하지 않았어요. 하지만, 꼭 그것만이 답이 아닐 수 있다는 것, ‘의학적 효용’ 대신 환자의 삶, 선택 또는 심지어 죽음까지도 함께 고려할 수 있다는 것을 우리는 여러 경험으로 배웠습니다. 또한 ‘차라투스트라는 이렇게 말했다’는 이 이야기를 비유적으로 들려주었지요.
김준혁 연세대 교수·의료윤리학자